小院中偶尔传出孩子们的笑闹, 香甜的饼干味道飘过院墙。从这个角度看去，能看到院子里枝叶繁茂的柑橘树。
安不怎么自在地磕着靴子尖上的泥。
“我说过，你不用跟过来。”院墙外不远处，奥尔本的新任女王脸色不太好看。她仍穿着那身陈旧的皮甲, 磕完靴子上的泥后，她又开始局促地掸皮甲上的灰。
“这是您即位后第一个私人假期，作为您的骑士, 我必须保证您的安全。”加拉赫·索尔特把脸拉得老长。
“……你也知道是‘私人’假期。我说, 野狗先生。我给你十个金币，你能不能去哪个酒馆随便喝一杯？”安扯扯自己的短发。
“不行。”
“这是命令。”
“为了您的安全和奥尔本的未来, 我愿意抗命。如果您不满意，可以一矛刺死我。”
“……”安把牙齿咬得咔咔响，十分想用某人磨个牙。“是啊，因为我不是三十四岁, 而是三十四个月。没有妈咪看着，走个十几步路，一不留心就会被路过的人拐走——你是这个意思？”
加拉赫翻眼看向天空, 有技巧地保持沉默。
“索尔特！”本来就紧张到想要呕吐，自己这位啰里啰嗦的骑士又寸步不离。安摸摸身后的猎矛，为加拉赫的提议心动了几秒。
“您不该到这种地方来。如果想要见这里的女主人, 我可以为你们安排附近最好的餐厅。”一声格外刺耳的孩童尖叫穿透院墙, 加拉赫的脸苍白了几分。“我打听过, 这里都是些流民的孩子。大部分都是妓.女、罪犯、以及乞丐抛弃的后代。您的身份……”
“噢, 不用担心, 我和他们一起长大的。至少我们有很大的共同点——大家都不怎么寄希望于自己的亲生爹妈。”安的语气冷了下来。“听着，索尔特。如果待会你说出半句不该说的话，我不介意把你串在矛上拖回去。”
话是这么说，安还是在院子附近焦虑地转来转去，没有前进半步，活像被看不到的屏障挡住了似的。
加拉赫扬起眉毛，轻轻咳嗽了两声。
正在奥尔本的新女王胡乱转圈的时候，小院后院那扇简陋的木板门被人推开。安刹那间绷直脊背，用胳膊利落地锁住加拉赫的脖子，将他猛地拽到树丛后。
加拉赫被锁着脖子，声音里带了点挣扎：“……我以为您是来拜访旧识的。”
“我是。”安紧张兮兮地通过树丛向外看。
上次见面还是差不多二十年前。当初三十多岁的修女此刻头发白了大半，脸上多了不少刀刻般明显的皱纹。好在没有虚胖或消瘦，修女的体型看上去十分健康。安咬住嘴唇，下意识屏住呼吸，将视线投向地面，开始数泥土里的枯叶柄。
“陛下。”加拉赫小声呼唤。
“闭嘴。”
“陛下……”
“闭嘴！”
“陛，呃，萨维奇女士。”
“你怎么……？”安刚打算扭过头，一只手抚上了她的头。她终于清楚了加拉赫方才不停叫她的原因，可惜为时已晚。
安整个人哆嗦了一下，她依旧没敢抬起视线。那只手的温度遥远却熟悉，在她回过神前，鼻尖和眼眶就已经满是酸意。
“安？是安吧？”修女的声音没有什么变化，圆脸上的笑意还是带着点傻气。
安咬咬牙，缓慢地站起身。
在她的记忆里，修女的面庞一直需要她仰起头才能看清。而这一次，早已长大成人的自己必须低下头，才能看到那张堆满笑的脸。
“你都长这么大啦。”修女热情地拉住安的双手。满是老茧的手擦过安的皮肤，哽住的微痛爬上她的喉咙。
安张张嘴，原本准备好的话一句都没能说出来。
她张开双臂，紧紧搂住面前记忆里高大结实，如今看来却无比普通的女人。安垂下头，在对方的肩膀上闻到了熟悉的黄油香气。修女乐呵呵地笑了两声，拍了拍她的背。
“我……”她艰难地开口说道，“修女，我……”
“怎么啦，孩子？”
修女又拍了拍她的背。几秒后，她没等到安的答案，反而自己开始了絮叨。
“你可终于回来啦。安，你寄回来的钱，我用了点儿，剩下的都帮你好好收着了——你看看你，也没个稳妥的工作，天天做那些危险活计。万一哪天磕着碰着，没法继续干那一行，钱可是用一点少一点呀。”
“最近世道也不安生，做做任务就算了，千万别掺和打仗的事儿。记住没？”
“你那届黑章测试的事情，我听人说了一些。大家都……唉，你们都是我眼看着长大的，要说不心疼，我自己都说不出口。我当时还想，如果你哭着回来，我的确会忍不住把你骂一顿……然后好好哄哄。”
修女停止了拍背的动作。
“这件事呢，主要责任在我。你还是个孩子，而那个时候我是长辈，我该看好你们的，这没得说——傻孩子，你哭什么。”
半步外的加拉赫一动不敢动，努力降低自己的存在感。
他从没见过安哭成这样。
这位疯狂的女王可以边说笑边拽出插入身体的断剑，在手刃流有相同鲜血的亲生兄弟后，她也只不过是眼眶微红，很快便恢复了镇定。
无法无天的安·萨维奇似乎永远不会暴露出自己的弱点。
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